Quiero saber por y para qué: los interrogativos cómo, por qué y para qué

Este interrogativo se utiliza para saber la forma o la manera en la que se realiza una acción, es decir, se refiere a métodos o procesos. Más específicamente, nos permite interrogar la forma en la que se completa, por así decirlo, el mensaje que se transmite con el verbo que se utiliza. Y lo digo de esta manera porque es posible utilizar este interrogativo con verbos copulativos como ser o estar, que estrictamente hablando no representan una acción, sino que unen un sujeto con un atributo sin aportar un significado semántico por sí mismos. En este último caso se refiere a la condición en la que se encuentra o encontraba algo o alguien. Veamos ejemplos. 

Procesos, métodos o formas.

¿Cómo se hacen las morcillas?

¿Cómo aprendiste español?

¿Cómo se dice hola en alemán?

Estados.

¿Cómo era la casa donde naciste?

¿Cómo está tu mamá?

Expresiones.

¿Cómo así? Se utiliza para pedir explicaciones sobre algo que nos llama la atención y nos resulta inesperado.

 – Hoy me enojé con mi jefe y renuncié a mi trabajo.

 – ¿Cómo así?

¿Cómo que…? Se utiliza, también, para pedir explicaciones. Normalmente sobre algo que nos genera molestia o sobre, por ejemplo, un cambio de planes que no esperábamos que ocurriera. También para confirmar algo que nos resulta sorpresivo.

 – ¿Cómo que no vas a la fiesta?

 – ¿Cómo que ganaste la lotería?

¿Cómo estás? Si bien esta expresión entra dentro de los usos de cómo para preguntar por estados, vale la pena destacarla. Se usa muy frecuentemente como saludo en español (Hola, ¿cómo estás?). Y la destaco principalmente porque puede haber diferencias culturales en su uso. En español se le pregunta a alguien cómo está como fórmula de cortesía, es decir, no se espera una respuesta detallada y sincera del estado de la persona, y la respuesta más frecuente es  (muy) bien, ¿y tú?, aunque la persona que responda eso esté pasando por su peor momento. Al extremo de que esta pregunta se le puede hacer a personas desconocidas que quizás nunca volveremos a ver, como por ejemplo al cajero de un supermercado en una ciudad en la que estamos de paso. En otras culturas, particularmente en la cultura germánica, de acuerdo con lo que he aprendido académicamente y con lo que me han confirmado las personas de esa cultura con las que hago intercambio de idiomas e, indivisiblemente, de cultura, preguntar ¿cómo estás? significa que quien pregunta quiere saber realmente cómo está la otra persona. En español no es así. Si queremos que alguien nos cuente cómo está tenemos que, por un lado, reforzar la pregunta desde lo lingüístico:

 – Hola, ¿cómo estás?

 – Bien, ¿y tú?

 – Bien. ¿Y tú? ¿Cómo estás, todo en orden / todo bien / cómo te está yendo / tus cosas bien? y mil opciones más, y reforzar el mensaje además desde lo paralingüístico: una mirada a los ojos, contacto físico, el tono de voz utilizado, etc. Siempre lo digo: aprender un idioma es, además, aprender una nueva cultura y, yo mismo, en este camino de aprender mi idioma para poder enseñarlo, he aprendido mucho sobre nuestra cultura, además de haber tenido la fortuna de poder viajar y de haber intercambiado con hablantes nativos del español de casi todos los países en el que el español es una lengua nativa. Si bien el idioma español es hablado por muchos millones de personas en muchos países que incluyen a muchas culturas diferentes hay, aún así, cosas que nos aúnan. Entonces, y ahora estoy especulando basándome en mi propia experiencia, la esfera privada, el cómo estoy yo, no es tan privado como en otras culturas. Así, los hispanohablantes podemos preguntarnos ¿cómo estás? por preguntarlo nada más porque, inconscientemente, sabemos que la charla del cómo estamos va a surgir después. De la propia interacción con la persona a la que le preguntamos, porque sí, ¿cómo estás?