Las inteligencias artificiales en el aprendizaje de idiomas
lgo que siempre me va a costar entender es la resistencia, o aún el miedo, que mostramos los humanos al uso de la tecnología cuando surge algo disruptivo. Por poner un ejemplo, un clásico de la literatura de terror como el Frankenstein de Mary Shelley se vio influenciado, entre otras cosas, por las conversaciones que su esposo y su médico personal mantenían sobre los experimentos de Luigi Galvani. La electricidad, vamos. Hoy en día nos vemos enfrentados al surgimiento de diferentes inteligencias artificiales, y vaya si han dado paso a la polémica. En el campo del aprendizaje de lenguas extranjeras, el que nos compete aquí, herramientas como ChatGpt han sido blanco de diferentes críticas, por lo que me gustaría contarles mi experiencia al respecto. Y, de paso, recomendarles su uso como una herramienta válida más para practicar la o las lenguas extranjeras que estén aprendiendo.
“Hoy en día nos vemos enfrentados al surgimiento de diferentes inteligencias artificiales, y vaya si han dado paso a la polémica.”
ChatGpt, de acuerdo con sus desarrolladores, es una herramienta capaz de dar respuestas en lenguaje natural, es decir, de responder a nuestras preguntas de forma similar a como las respondería otra persona. Y desde mi experiencia, ya que uso mucho la herramienta, lo es. Desde este punto de vista, es una herramienta útil para practicar una lengua extranjera. No siempre es fácil encontrar a una persona para intercambiar idiomas, pero ChatGpt siempre está ahí para mantener una conversación. Una carencia: esa conversación será solamente escrita, por lo que no podremos mejorar nuestra pronunciación o nuestra comprensión auditiva. Desde que escribí este texto hasta ahora eso ha cambiado. Otra es que el lenguaje que utiliza suena sí natural, pero no coloquial. Es, por decirlo de alguna manera, muy neutro y demasiado correcto, no lo que escuchamos en el mundo real. Pero, al menos desde mi punto de vista, para practicar igual vale. También a la hora de traducir un texto para por ejemplo comprender mejor una frase que por contexto no hemos comprendido al 100%. Algo que he hecho muchas veces y que da resultados decentes es pedirle que traduzca un texto a determinado idioma, y luego pedirle que corrija su traducción para que suene más natural en el idioma meta. Los resultados son, tengo que reconocerlo, muy buenos. Y como forma de practicar y de comprender la lengua meta, me parece muy útil, más allá de que las traducciones estén tan mal vistas en el ambiente académico en general como herramienta de aprendizaje.
¿Puede ChatGpt enseñarnos un idioma?
Al menos de momento y según mi experiencia, no. Por dos razones. En primer lugar, se equivoca. Esto lo he comprobado pidiéndole cosas en mi propio idioma. Por ejemplo: dame 10 frases de ejemplo de uso del pretérito indefinido en español. En ocasiones, escribe algunas en imperfecto. Entonces, desde mi punto de vista, podemos usarlo para practicar temas de, digamos, gramática, siempre y cuando tengamos cierto dominio del tema que queremos practicar para poder al menos tener la noción de que algunos de los contenidos generados contienen errores y así poder formularle las preguntas correctas para que los corrija. Es decir, es mala idea, actualmente y siempre desde mi experiencia, pedirle que nos enseñe algo sobre lo que no sabemos nada, pero es buena idea utilizarlo para reforzar conocimientos de algo sobre lo que al menos algo ya sabemos. Por otra parte, como “docente” es muy poco creativo e incapaz de mantener un orden. Y, nuevamente, se equivoca. Este experimento lo hice: un día le pedí que me enseñe francés, y él empezó a plantearme una serie de ejercicios de diferentes temas y niveles. Por un lado, había muy poca cohesión entre los diferentes ejercicios, pero además muchas veces me daba directamente las respuestas, otras veces me daba las correcciones con errores, y casi todo el tiempo se hacía tremendamente repetitivo, entonces yo tenía que darle instrucciones muy específicas para que creara actividades que me permitieran practicar aspectos del francés que me interesaba practicar ese día. Aquí surge otro problema: con este método, difícilmente pueda uno descubrir esos aspectos de la lengua meta que son tan diferentes a los de la o las propias que uno no podría formular las preguntas necesarias para que esta tecnología cree los recursos necesarios para “enseñárnoslos”.
Es mala idea, actualmente y siempre desde mi experiencia, pedirle que nos enseñe algo sobre lo que no sabemos nada.
Por poner un ejemplo práctico, si yo hubiera querido aprender el Perfekt del alemán con ChatGpt, difícilmente le hubiera podido preguntar cuáles verbos usan sein y cuáles haben de auxiliar, porque ni en Español ni en Inglés, las dos lenguas que yo hablaba cuando empecé a aprender alemán, existe esa característica en sus gramáticas. Ahora, eso lo aprendí en clases y, si hubiera intentado aprender el passé compossé del francés exclusivamente con ChatGpt, seguramente le hubiera preguntado si todos los verbos usan avoir como auxiliar, o si algunos usan être, porque por mi experiencia previa sabía que esto era posible. Por lo que vuelvo al mismo punto: es una mejor herramienta para reforzar conocimientos de algo sobre lo que ya estamos encaminados, que para empezar de 0.
“Si hubiera intentado aprender el passé compossé del francés exclusivamente con ChatGpt, seguramente le hubiera preguntado si todos los verbos usan avoir como auxiliar, o si algunos usan être, porque por mi experiencia previa sabía que esto era posible.”
En conclusión, y por fuera de las visiones catastróficas de que las inteligencias artificiales van a dominar el mundo y de que los humanos dejaremos de pensar, entre otras, creo que, en particular ChatGpt, porque es la que he utilizado, es una herramienta recomendable a la hora de practicar una lengua que estamos aprendiendo, siempre sabiendo que tiene limitaciones. Pero, después de todo, lo tenemos todo el tiempo disponible para hablar acerca de cualquier tema y, con las instrucciones correctas, podemos lograr una interacción que sea comprensible para nuestro nivel en la lengua meta pero que al mismo tiempo represente ese desafío que necesitamos cada vez que nos enfrentamos a esta lengua y que logra que, poco a poco, vayamos teniendo avances en nuestra competencia lingüística.
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