Grammaire: ¿Pretérito imperfecto o pretérito indefinido?

Ce temps verbal a également plusieurs usages. Un exemple est la description d’actions répétitives ou d’habitudes dans le passé.

– Cuando tenía 20 años ella jugaba al fútbol todos los fines de semana. Quand elle avait 20 ans, elle jouait au football tous les week-ends.

– Yo trabajaba todos los lunes de mañana. Je travaillais tous les lundis matin.

Description du contexte et du cadre: Pour établir le contexte et décrire des situations passées, comme la météo, l’heure, l’état d’esprit, l’apparence physique, entre autres détails, le prétérit imparfait est généralement le choix approprié.

– Ayer hacía mucho frío. Hier, il faisait très froid.

– ¿Qué hora era cuando llegaste? Quelle heure était-il quand tu es arrivé?

– Eran las 4. Il était quatre heures.

– Ella estaba contenta porque había aprobado el examen. Elle était contente parce qu’elle avait réussi l’examen.

– Yo, cuando era adolescente, era muy delgado. Moi, quand j’étais adolescent, j’étais très mince.

Il est également souvent la bonne option lorsque nous voulons décrire des actions simultanées.

Yo desayunaba mientras ella leía. Je prenais mon petit déjeuner pendant qu’elle lisait.
Él cantaba y todos lo aplaudían. Il chantait et tout le monde l’applaudissait.

Pour décrire l’âge et d’autres caractéristiques des personnes ou des choses dans le passé, nous utilisons généralement également le pretérito imperfecto.

Cuando yo tenía 20 años, ya sabía tocar la guitarra. Quand j’avais 20 ans, je savais déjà jouer de la guitare.
La casa era muy vieja, se estaba cayendo a pedazos. La maison était très vieille, elle tombait en morceaux.

Comme tu l’as peut-être remarqué, lorsque nous utilisons ce temps verbal, la fin de l’action est inconnue, peu pertinente ou l’action peut ne pas avoir pris fin. Voyons quelques exemples en comparant des phrases avec des phrases similaires au pretérito indefinido.

Cuando yo tenía 20 años ya sabía tocar la guitarra. Quand j’avais 20 ans, je savais déjà jouer de la guitare. –> Probablement, je sais encore jouer de la guitare, la fin de l’action est sans importance.

Cuando yo tenía 20 años toqué la guitarra por primera vez en un concierto. Quand j’avais 20 ans, j’ai joué de la guitare pour la première fois lors d’un concert. –> Le concert est déjà terminé.

Cuando yo tenía 20 años, tocaba la guitarra en conciertos. Quand j’avais 20 ans, je jouais de la guitare lors de concerts. –> Action répétitive, nous ne savons pas si je le fais encore ou non.

Mientras yo cocinaba, ella limpiaba. Pendant que je cuisinais, elle nettoyait. –> Les deux actions se produisent simultanément.
Yo cociné y ella limpió. J’ai cuisiné et elle a nettoyé. –> Les deux actions sont terminées, mais nous ne savons pas si elles se sont produites en même temps ou laquelle est survenue en premier.

Él tenía 20 años en 1997. Il avait 20 ans en 1997. –> Description d’une caractéristique : l’âge.
Te entiendo, yo también tuve 20 años. Je te comprends, j’ai aussi eu 20 ans. –> Je n’ai plus 20 ans maintenant, et il est sémantiquement important de le souligner.

¿Qué comías en Alemania? Que mangeais-vous en Allemagne? –> Interroge sur les habitudes que la personne avait en Allemagne. La réponse la plus probable est une description des habitudes alimentaires pendant cette période. Cela peut se référer à quelqu’un qui vivait en Allemagne ou à quelqu’un qui a visité le pays.
¿Qué comiste en Alemania? Que as-tu mangé en Allemagne? –> Interroge sur des plats précis que la personne a essayés dans ce pays. La réponse la plus probable est une énumération de plats spécifiques, et probablement ceux qui peuvent le plus attirer l’attention de l’interlocuteur parce qu’ils sont différents de ses habitudes. Cela se réfère à quelqu’un qui a visité le pays, et non à quelqu’un qui y a vécu, car cette dernière personne aurait des habitudes alimentaires.

Un dernier usage que nous verrons dans cet article concernant le prétérit imparfait est l’usage de la politesse. Dans la langue espagnole, l’utilisation de formules de politesse dans le langage parlé n’est pas aussi fréquente que dans d’autres langues, mais celle-ci en particulier est courante. Dans ce cas, le prétérit imparfait est utilisé en relation avec les intentions de celui qui parle, et il est généralement utilisé avec le verbe querer (vouloir).

(Yo) Quiero saber el precio de esta camisa. Je veux savoir le prix de cette chemise. –> Direct.
(Yo) Quería saber el precio de esta camisa. Je voulais savoir le prix de cette chemise. –> Courtois.

¡Hola! Quiero hacerte una pregunta. Salut! Je veux te poser une question. –> Direct.
¡Hola! Quería hacerte una pregunta. Salut! Je voulais te poser une question. –> Courtois.

Dans le cas où nous décrivons une action qui a été interrompue par une autre, nous utiliserons le pretérito imperfecto pour la première action et le pretérito indefinido pour la seconde.

Estábamos cenando cuando sonó el timbre. Nous dînions quand la sonnette a sonné.
Ella estaba dormida cuando él llegó. Elle dormait quand il est arrivé.
Ella miraba la televisión cuando comenzó la tormenta. Elle regardait la télévision quand la tempête a commencé.