Pourquoi apprendre une langue étrangère?
orsque nous pensons aux avantages d'apprendre une langue étrangère, certains nous viennent rapidement à l'esprit. Un exemple serait l'accès à de meilleures opportunités professionnelles ou académiques, ce qui est logique. De nombreux emplois et cursus universitaires exigent un bon niveau de compétence linguistique, généralement en anglais, bien que d'autres langues ouvrent également des portes. En parlant spécifiquement de l'anglais, nous pouvons penser qu'en raison de sa nature d'"langue internationale", peu importe où nous voyageons dans le monde, nous trouverons certainement quelqu'un avec qui nous pourrons communiquer dans cette langue. Cela vaut également pour l'apprentissage de l'espagnol en tant que langue étrangère, car étant une langue multicentrique, le maîtriser nous permettrait de communiquer dans de nombreux pays. Ainsi, un autre avantage qui vient rapidement à l'esprit lorsque nous envisageons d'apprendre une langue étrangère est la capacité de communiquer lors de nos voyages.
“Parce qu’il s’agit d’une langue multicentrique, maîtriser la langue espagnole nous permettra de communiquer dans de nombreux pays.”
Continuons à réfléchir aux voyages. L’expérience de visiter un pays en maîtrisant la langue locale est totalement différente de le visiter sans la connaître. Même parler la langue avec un niveau de compétence inférieur à la maîtrise peut faire la différence. Je crois que, entre autres choses, les habitants apprécient les efforts que nous faisons pour essayer, au moins, de parler leur langue. Et bien sûr, cela nous permet de socialiser avec les locaux à un autre niveau, ce qui donne une dimension supplémentaire à l’expérience culturelle. Personnellement, ce sont des moments que je chéris. J’aime bien sûr visiter les sites touristiques des pays que je visite, mais ces conversations informelles dans un bar, avec une petite bière, avec un parfait inconnu, où nous découvrons qu’après tout, nous ne sommes pas si différents, c’est ça, pour moi, le véritable voyage.
Cela nous amène à l’aspect culturel. Après tout, personne n’apprend une langue étrangère uniquement avec des exemples de sa propre culture, n’est-ce pas? Apprendre une langue étrangère ne se résume pas seulement à recevoir et transmettre des messages dans un code étranger. C’est aussi apprendre une nouvelle culture, avec toutes les implications que cela comporte. Il ne s’agit pas seulement de découvrir des faits curieux sur des choses qui n’existent pas ou qui sont différentes dans notre culture, mais aussi de s’immerger d’une certaine manière dans cette culture étrangère pour la comprendre. Cela élargit notre esprit, nous aide sans aucun doute à nous débarrasser de nos préjugés. Ajoutez à cela les avantages qu’offre Internet pour rencontrer des personnes en vue d’échanges linguistiques. D’après mon expérience personnelle, ces échanges ne se limitent jamais exclusivement à la langue. Ce sont de véritables échanges culturels et parfois, on trouve même de véritables amis, même à distance.
Apprendre une nouvelle langue, c’est aussi apprendre une nouvelle culture.
Je pense que les avantages que j’ai mentionné ci-dessus sont assez évidents lorsque l’on réfléchit à ce que l’on peut gagner en apprenant une nouvelle langue. Je ne doute pas qu’il y en ait beaucoup d’autres, mais je voulais simplement faire un bref aperçu à titre d’introduction, car ce que je voulais vous dire, c’est qu’il y a de bonnes nouvelles en ce qui concerne l’apprentissage des langues du point de vue des neurosciences. Des avantages qui ne sont peut-être pas aussi évidents. D’une part, différentes études de recherche ont apporté des preuves que les personnes bilingues utilisent leur cerveau différemment des personnes monolingues, activant différentes zones du cortex cérébral en ce qui concerne le contrôle du langage. De même, même chez les adultes qui commencent à apprendre une langue étrangère, grâce à un phénomène appelé plasticité neuronale, les personnes qui parlent plusieurs langues voient augmenter les connexions synaptiques entre les neurones et la densité de la substance blanche. En fin de compte, cela se traduit par des personnes ayant une meilleure capacité de résolution de problèmes, une meilleure mémoire et une plus grande flexibilité mentale.
“Différentes études ont démontré que les personnes bilingues utilisent leur cerveau différemment des monolingues.”
Enfin, mais non des moindres, différents auteurs ont souligné ces dernières années que l’apprentissage de nouvelles langues retardait l’apparition de symptômes de maladies neurodégénératives telles que les démences (au moins trois types de démence) et la maladie de Parkinson. Bien entendu, la préservation de la santé de notre cerveau, tout comme celle de notre corps en général, dépend de nombreux autres facteurs tels que l’alimentation, l’évitement de comportements toxiques, le maintien d’une activité physique, etc. Cependant, en ce qui concerne spécifiquement ces affections cérébrales et l’apprentissage des langues étrangères, le retard de l’apparition des symptômes pourrait atteindre jusqu’à cinq ans. Bien que cela ne me surprenne pas, car j’aime penser que le cerveau est comme un muscle que nous devons exercer, je dois admettre que je trouve très intéressant de lire sur ces sujets pour continuer à constater que l’apprentissage d’une nouvelle langue, au-delà du simple fait de l’apprendre, est un phénomène qui a des répercussions á de nombreux niveaux sur la personne qui décide de se lancer dans cette aventure.
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