¡Hay un pelo en la sopa! La forma impersonal “hay” en español.
La forma impersonal “hay” es una forma del verbo haber que se utiliza para indicar la existencia de algo. Es de uso muy frecuente en el idioma y fuente de errores muy frecuentes incluso entre hablantes nativos. En este artículo veremos la gramática de esta construcción, sus usos y errores frecuentes, además de ejemplos de uso. ¡Vamos!
Hay, en las tablas de conjugación, se coloca en la tercera persona del singular del presente de indicativo del verbo haber. Supongo que por convención, porque en realidad es una forma impersonal, o porque en otros tiempos verbales, como veremos, sí coincide con la tercera persona del singular. El caso es que es una forma impersonal, esto es, no varía con el número del sustantivo que introduce: hay una manzana, y hay mil manzanas. Esto es igual para todos los tiempos verbales del español, algo que como veremos más adelante es una fuente de errores muy frecuentes incluso entre hablantes nativos. Se utiliza para indicar la existencia de algo en el mundo, como concepto general, es decir, para indicar que algo existe o está presente, algo que puede ser una cosa física, como una manzana, pero también una cosa más abstracta, como un problema o un sentimiento. O, incluso, como veremos, sirve para expresar la necesidad de llevar a cabo una acción.
Estructura gramatical.
Hay + sustantivos contables.
Hay + un, una + sustantivo contable singular + (adjetivos o complementos). Hay un vaso sucio. Hay una piedra en mi zapato.
Si utilizamos un sustantivo en singular siempre tenemos que utilizar el artículo indefinido: hay vaso sucio es agramatical. Si omitimos el sustantivo un se vuelve uno: ¿Hay un hotel por aquí? Sí, hay uno en la esquina.
Hay + (unos, unas, dos, tres…, muchos/as, pocos/as) + sustantivo contable plural + (adjetivos o complementos). Hay (unos, tres, muchos, pocos) vasos sucios. Hay (una, tres, muchas, pocas) piedras en mi zapato.
Si utilizamos un sustantivo en plural la utilización del artículo indefinido o de un cuantificador no es obligatoria. Hay vasos sucios, hay unos vasos sucios, hay algunos vasos sucios, hay muchos vasos sucios son todos ejemplos correctos con diferente carga semántica.
¿Hay + un, una + sustantivo contable singular + (adjetivos o complementos)? ¿Hay un vaso sucio? ¿Hay una piedra en mi zapato?
¿Hay + (unos, unas, dos, tres…, muchos/as, pocos/as) + sustantivo contable plural + (adjetivos o complementos)?. ¿Hay (unos, tres, muchos, pocos) vasos sucios?. ¿Hay (una, tres, muchas, pocas) piedras en mi zapato?.
En la forma interrogativa la frase se estructura igual que en la forma afirmativa.
¿Cuántos/as + sustantivo contable plural + (adjetivo) + hay + (complementos). ¿Cuántos vasos sucios hay en la cocina? ¿Cuántas piedras hay en tu zapato?
En la forma interrogativa con cuántos/as normalmente utilizamos la forma plural de los sustantivos ya que al utilizar la estructura gramatical con hay nos estamos refiriendo, desde el punto de vista semántico, a algo que no conocemos o a algo sobre lo que no sabemos nada, por lo que no somos capaces de especificar la cantidad. Además, en la forma interrogativa los adjetivos normalmente van antes que la palabra hay.
No hay + (ningún, ninguna) + sustantivo contable singular + (complementos). No hay ningún teatro en esta ciudad. No hay ninguna farmacia en mi barrio.
No hay + (muchos, muchas) + sustantivo contable plural + (complementos). No hay muchas personas en el estadio. No hay montañas en Uruguay.
Cuando construimos frases negativas la estructura gramatical se mantiene, simplemente agregamos no que va siempre antes de hay. Si variamos la posición de otros elementos de la frase esto se mantiene: En Uruguay no hay montañas. En el caso de los sustantivos en plural agregar la palabra muchos o muchas transmite el mensaje de existencia de una cantidad pequeña, y omitirlas transmite la idea de no existencia del sustantivo.
Hay + sustantivos incontables.
(No) Hay + (mucho/a, poco/a) + sustantivo incontable + (complementos). ¿Hay leche en el refri? Hay poca leche. Hay poca.
Como se puede ver, con sustantivos incontables la estructura es muy similar, y nuevamente en las oraciones negativas simplemente agregamos no antes de hay.
¿Cuánto/a + sustantivo incontable + hay + (complementos). ¿Cuánta leche hay en el refri? Hay poca, mucha, suficiente. No hay.
En las preguntas con cuánto/a la palabra hay se coloca después del sustantivo.
Usos de hay.
Hay se utiliza para indicar o preguntar por la existencia de algo o alguien en determinada situación:
¿Hay un supermercado cerca?
¿Hay algún policía por aquí?
También se utiliza para expresar o preguntar por cantidades.
En un equipo de fútbol hay once jugadores.
¿Cuántas manzanas hay en ese canasto?
Asimismo, se utiliza para preguntar la localización de algo que no sabemos si existe o no.
– ¿Dónde hay un supermercado en este barrio?
– En este barrio no hay ninguno.
También se utiliza para indicar o preguntar por disponibilidad de algo.
No hay más entradas para el concierto.
Hay mesas libres en el restaurante.
Importante: hay se utiliza para indicar existencia de algo, por lo tanto ese sustantivo será por definición indefinido. Así, no se puede utilizar hay con artículo definido, ya que este artículo se refiere a una unidad específica dentro de un grupo de sustantivos. Es decir, hay la manzana o hay los gatos son oraciones incorrectas.
Hay + que + infinitivo.
Con esta perífrasis verbal (aquí puedes leer sobre las perífrasis) se indica la necesidad de llevar a cabo una acción. Y con acción me refiero a acción verbal, ya que como veremos en los ejemplos se puede utilizar incluso con verbos copulativos, que tienen una carga semántica casi nula. Es una estructura muy utilizada en el lenguaje tanto hablado como escrito. Es una forma impersonal de expresar que es necesario hacer algo. Esto puede ser expresado como una obligación general, como por ejemplo si en una pausa en el trabajo alguien dice “hay que trabajar”, caso en el cual la obligación de trabajar recae probablemente sobre todas las personas, pero puede tener también una carga subjetiva. Por ejemplo, si una persona te dice “hay que sacar la basura” teniendo la posibilidad de hacerlo ella misma, seguramente te esté diciendo además que pretende que tú la saques evitando utilizar una oración imperativa. La estructura es simplemente esa, hay + que + infinitivo, y para oraciones negativas se agrega no antes de hay. Por supuesto, se pueden agregar todos los complementos que sean necesarios. Veamos algunos ejemplos.
Hay que limpiar la casa.
Hay que ser inteligente en la vida.
Hay que dormir 8 horas al día.
Hay que serlo y parecerlo.
No hay que comprar pan, hay mucho.
No hay que trabajar tanto.
No hay que ser un genio para resolver este problema.
No hay que tenerle miedo al éxito.
Errores comunes.
Un error muy común con el uso de esta estructura, que incluso es cometido de manera muy frecuente por hablantes nativos, es el uso de la tercera persona del plural en otros tiempos verbales diferentes del presente de indicativo. En presente de indicativo esto no ocurre porque la forma hay es única, pero en el resto de los tiempos verbales se utiliza la tercera persona del singular, para cada tiempo, que coincide con la de la conjugación del verbo haber. Así, es muy frecuente que cuando se trate de sustantivos contables en plural se utilice, en su lugar, la tercera persona del plural.
Hubo un problema.
Hubo problemas.
Hubieron problemas.
Había mucha gente en el estadio.
Había muchas personas en el estadio.
Habían muchas personas en el estadio.
Creo que fue suficiente información para este artículo. Además, esta estructura tiene estructuras comparables en alemán, francés e inglés, así que me parece un buen ejercicio hacer la comparación de las gramáticas para comprenderlo más rápidamente. Al menos, a mí me sirve mucho hacerla. Aquí te dejo ejercicios para practicar este tema. ¡Gracias por leer!
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