Es la una y cuarto: cómo preguntar y decir la hora en español

Cómo preguntar la hora en español.

Antes de empezar te recuerdo que para poder decir y entender la hora tienes que dominar los números del 0 al 59: aquí puedes leer más sobre este tema si necesitas repasarlos. Dicho esto, ¿cómo preguntamos la hora en español?

La opción más frecuente es la pregunta:

¿Qué hora es?

Esta es la que utilizamos más frecuentemente para preguntarle la hora a una persona que conocemos y con la que tenemos confianza. No la usamos con desconocidos y en general tampoco con personas que conocemos pero con las que tenemos una relación de mayor distancia interpersonal como, por ejemplo, personas a las que trataríamos de usted y no de tú. En esos casos utilizamos normalmente fórmulas de cortesía. Veamos ejemplos.

¿Tiene(s) hora?

¿Me dices/dirías la hora por favor? En este caso el uso del condicional en lugar del indicativo aumenta la cortesía de la fórmula.

¿Me puedes/podrías decir qué hora es? Lo mismo ocurre en este caso con el condicional y el indicativo. 

Si le vamos a preguntar la hora, por ejemplo, a un desconocido por la calle, empezamos con alguna palabra amable.

Disculpa, ¿tienes hora?

Perdona, ¿me podrías decir qué hora es?

La elección de la fórmula depende del contexto, algo que uno comprende con el uso del idioma. Si no sabes cuál es la fórmula más adecuada para el caso puedes usar una fórmula intermedia como “disculpa, ¿tienes hora?”. Es una expresión amable pero relativamente neutra. No olvides que, como he escrito en otros artículos, el español es un idioma de cercanía y sí, la amabilidad puede resultar excesiva. 

Cómo decir (y entender) la hora.

Para decir la hora utilizamos el verbo ser. Un detalle importante que debes recordar es que la una va en singular y el resto de las horas van en plural. Incluso las 0 horas, que también van en plural, como veremos más adelante en el artículo. Veamos ejemplos.

Es la una.

Son las dos. 

Son las tres.

Son las doce.

Hay dos momentos del día con nombre propio: es mediodía (las doce del día), es medianoche (las doce de la noche), pero su uso es opcional. Igualmente es importante conocerlos porque alguien puede referirse a esas horas utilizando estas expresiones.

Para introducir los minutos la fórmula es sencilla: hora y minutos.

Es la una y diez.

Son las tres y veinte.

Son las doce y cinco.

Dijimos previamente que se puede usar mediodía para las doce del día y medianoche para las doce de la noche. Estas expresiones no se usan con minutos, es decir, no se dice es mediodía y diez. Para referirnos a estos momentos especificando los minutos tenemos que usar los números.

Hay tres expresiones de uso muy frecuente: en punto, y cuarto, y media.

Son las tres en punto = 3:00

Son las seis y cuarto = 6:15

Son las diez y media = 10:30

Después de los treinta minutos de cada hora es frecuente, en algunos casos, usar la expresión menos minutos para expresar los minutos que faltan para que llegue la hora siguiente. Esto no se usa en todos los casos, sino normalmente con números redondos. Veamos ejemplos.

12:35: es la una menos veinticinco. (Faltan veinticinco minutos para la una).

2:40: son las tres menos veinte. (Faltan veinte minutos para las tres).

5:45: son las seis menos cuarto. (Faltan quince minutos para las seis. En el caso en particular de menos cuarto no se dice “son las seis menos quince”. Si lo dices probablemente te entenderán, pero no suena natural).

8:50: son las nueve menos diez. (Faltan diez minutos para las nueve).

11:55: son las doce menos cinco. (Faltan cinco minutos para las doce. Al igual que cuando indicamos los minutos que pasaron desde la hora justa, cuando decimos los que faltan para la siguiente no podemos usar las palabras mediodía ni medianoche).

Si quieres dar la hora exacta, luego de pasados treinta minutos de la hora justa, y el número de minutos que faltan no es uno de los enumerados arriba no se usa la fórmula hora menos, sino hora y: son las siete y cuarenta y siete.

En el lenguaje coloquial utilizamos un reloj de doce horas. Si el contexto no brinda esa información lo aclaramos con las siguientes expresiones:

10:10: son las diez y diez de la mañana (si es de día), son las diez y diez de la noche (si es de noche).

03:20: son las tres y veinte de la madrugada (si es de noche), son las tres y veinte de la tarde (si es de día).

Los límites entre mañana, tarde, noche y madrugada no son exactos. A grandes rasgos podemos decir que se dice mañana desde las seis del día hasta las doce, desde las doce hasta que oscurece se dice tarde, luego hasta las doce de la noche se dice noche y desde las doce de la noche hasta las cinco se dice madrugada. Pero esto no es exacto, depende de cada país y variedad del idioma. Por poner un ejemplo, en Uruguay decimos las ocho de la noche pero, para referirse a esa misma hora en España es muy frecuente escuchar las ocho de la tarde. Como habrás podido notar esto equivale al am, pm utilizado en otros idiomas pero con límites un poco más difusos.

En español, además, se utiliza el formato de 24 horas que también es utilizado en otros idiomas. Este formato no se utiliza casi en el lenguaje coloquial, pero es frecuente en el lenguaje formal, en medios de comunicación, en aeropuertos, estaciones de trenes, etc. En este caso a partir de las doce del mediodía no volvemos a decir la una, sino las trece, y así sucesivamente. Cuando se utiliza este formato, en todos los casos, especificamos los minutos con números y sin la conjunción y: decimos son las trece treinta (no y media), son las catorce cuarenta y cinco (no las quince menos cuarto), son las diecisiete treinta y siete.

El caso particular de medianoche: el sistema de 24 horas va desde las cero horas, que equivalen a medianoche. Se les dice cero horas porque la medianoche representa el comienzo del día siguiente y es lo que recomienda la RAE. Es decir, el formato va de 0 a 23. Sin embargo en muchas ocasiones escucharás referencias a la medianoche como las veinticuatro horas.

Preguntar y decir a qué hora pasa algo.

Cuando queremos saber el horario de algo preguntamos a qué hora… seguido de un verbo conjugado con el evento cuyo horario queremos conocer, que es el sujeto gramatical. Lo mismo es válido para indicar el horario de algo: decimos a la/las + hora. Veamos ejemplos.

¿A qué hora empieza la clase?

La clase empieza a la una.

¿A qué hora abre la tienda?

Abre a las nueve.

¿A qué hora almuerzas?

Almuerzo a las doce. 

Otra vez tenemos la misma distinción entre singular y plural: decimos a la una, pero a las con el resto de las horas.

Para referirnos a un período de tiempo hay dos opciones de uso muy frecuente:

De… a: la tienda abre de nueve a cinco.

Desde… hasta: trabajo desde las ocho hasta las 4. 

Vocabulario útil para hablar de la hora.

Para terminar, repasemos algunas palabras que te van a servir cada vez que hables del tiempo y de los horarios.

La hora, el minuto, el segundo. Son las unidades básicas del tiempo. Una hora tiene sesenta minutos y un minuto tiene sesenta segundos. Ejemplo: La clase dura una hora y quince minutos.

El reloj. Es el objeto que nos dice la hora. Puede ser de pared, de pulsera o estar en el teléfono. Ejemplo: Mi reloj marca las tres y diez.

El despertador. Es el reloj que suena para despertarnos. Ejemplo: Pongo el despertador a las siete.

Analógico y digital. El reloj analógico tiene agujas (la aguja de las horas y la de los minutos). El digital muestra los números. Ejemplo: Prefiero los relojes analógicos.

El mediodía y la medianoche. Son las doce del día y las doce de la noche. Ejemplo: Almuerzo al mediodía.

La mañana, la tarde, la noche y la madrugada. Son las partes del día. Ejemplo: Estudio por la tarde y duermo por la noche.

Media hora y cuarto de hora. Son treinta y quince minutos. Ejemplo: El viaje dura media hora. / Llego en un cuarto de hora.

En punto. Significa exactamente a esa hora, sin minutos de más ni de menos. Ejemplo: La película empieza a las nueve en punto.

Puntual. Se dice de quien llega a la hora acordada. Ejemplo: Mi profesora siempre es puntual.

Temprano y tarde. Temprano es antes de la hora normal o esperada, y tarde, después. Ejemplo: Hoy me levanté temprano pero llegué tarde.

Ojo con tarde: es una palabra con dos significados. Puede ser la parte del día (por la tarde) o lo contrario de temprano (llegar tarde). El contexto te dice cuál es.

Adelantado y atrasado. Decimos que un reloj va adelantado si marca una hora posterior a la real, y atrasado si marca una anterior. Ejemplo: Mi reloj está cinco minutos adelantado.

Ahora, antes y después. Son tres palabras muy útiles para situar algo en el tiempo. Ejemplo: Ahora son las cinco, la reunión es después.

Hemos llegado al final de este artículo. Espero que estas líneas te hayan sido de utilidad. Aquí te dejo ejercicios para practicar este tema tan importante y, como siempre, ¡gracias por la lectura!